Het eerste hoofdstuk van het handboek "Gestructureerd programmeren in Excel VBA" geeft kort aan wat Excel en Excel VBA zijn. Er wordt ook ingegaan op de vraag waarom een pakket zoals Excel een programmeertaal nodig heeft. Het eerste voorbeeld is een miskleun. Het gebruikt een Excel macro, waar het eigenlijk beter kan zonder. In het tweede voorbeeld wordt aangegeven dat Excel VBA nuttig/gemakkelijk kan zijn bij het oplossen van problemen. Het derde voorbeeld bespreekt een probleem dat eigenlijk niet (elegant) op te lossen valt zonder gebruik te maken van Excel VBA. Tenslotte wordt er ook gewezen op enkele moeilijkheden en gevaren bij het gebruik van Excel VBA.

Het hoofdstuk begint echter met een korte historiek. Het eerste elektronsche rekenblad werd ontwikkeld in 1978 door Dan Bricklin en Bob Frankston. Het noemde VisiCalc. Op de website van Dan Bricklin kunt u nog steeds een werkend exemplaar downloaden. Verder vindt u er allerlei wetenswaardigheden over de eerste jaren van de spreadsheet programma's. Een overzicht van de meer recente geschiedenis is te vinden op de website van Daniel Power en John Walker.